Los cometas son cuerpos celestes constituidos por hielo y rocas que orbitan alrededor del Sol siguiendo diferentes trayectorias elípticas, parabólicas o hiperbólicas. Los cometas, junto con los asteroides, planetas y satélites, forman parte del Sistema Solar. La mayoría de estos cuerpos celestes describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al Sol con un período considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos compuestos de materiales que se subliman en las cercanías del Sol. A gran distancia desarrollan una atmósfera que envuelve al núcleo, llamada coma o cabellera. Esta coma está formada por gas y polvo. Conforme el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la coma y se genera la cola característica. La cola está formada por polvo y el gas de la coma ionizado.
Fue después del invento del telescopio
cuando los astrónomos comenzaron a estudiar a los cometas con más
detalle, advirtiendo entonces que la mayoría de estos tienen
apariciones periódicas.Edmund Halley fue el primero en darse cuenta de esto y pronosticó en 1705 la aparición del cometa Halley en 1758,
para el cual calculó que tenía un periodo de 76 años. Sin embargo,
murió antes de comprobar su predicción. Debido a su pequeño tamaño y
órbita muy alargada, solo es posible ver los cometas cuando están cerca
del Sol y por un periodo corto de tiempo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario